Внутреннее ухо представляет собой лабиринт взаимосвязанных, наполненных жидкостью, каналов и состоит из двух частей: улитки, которая служит органом слуха, и вестибулярного аппарата, который ведает чувством равновесия. Любое изменение положения тела кошки вызывает перемещение жидкости, находящейся в полукружных каналах органов равновесия. Информация поступает в головной мозг, откуда передается команда соответствующим группам мышц, отвечающим за поддержание правильного положения шеи, туловища, конечностей, что особенно важно при прыжках, падениях и вертикальных перемещениях.
Кошка славится тем, что безбоязненно гуляет но заборам, перилам балкона, лазает но вертикальным опорам, с удивительной легкостью крадется но тонким веткам деревьев, сгибающихся под ее тяжестью. Она умеет при помощи хвоста, гибкости и четкой работы мышц так скорректировать положение тела, что даже трехметровой высоты ей будет достаточно, чтобы приземлиться на все четыре лапы.
Но если раньше существовало мнение, что именно хвост играет основную роль в балансировке и выравнивании положения тела при падении с большой высоты, то сейчас уже имеются многочисленные сообщения о том, что свойством приземляться на лапы наделена и кошка, не имеющая хвоста. Так в чем же дело? Этот вопрос до сих пор остается открытым.
В книге "300 кошачьих почему" Николай Непомнящий приводит исследования Дж. Дайамонда, изданные в журнале "Natural history", результаты которого я коротко процитирую: "Если кошка падает вниз спиной, она быстро ориентируется в пространстве и, изогнувшись, поворачивается в воздухе лапами вниз, не пролетев и полутора метров. В результате удар распределяется па четыре лапы. Помимо ее маленького веса, она умеет сгибать конечности, чтобы распределить силу удара по суставам и мышцам, смягчая удар при падении. Подобно парашютисту в свободном падении, еще не достигнув предельной скорости, она инстинктивно вытягивает конечности, а после того как максимальная скорость достигнута, кошка расслабляется и раскидывает лапы горизонтально наподобие белкилетяги. При этом увеличивается сопротивление воздуха, которое распределяется на всю площадь тела и уменьшается скорость падения. Малый вес и гибкость конечностей обеспечивают наименьшую силу удара".
Этот сложный врожденный рефлекс выработался у представителей семейства кошачьих как приспособление к образу жизни, когда животному часто приходилось, а многим кошкам, живущим в естественной среде, и сейчас приходится, во время охоты прыгать и падать с деревьев, скал или со спины жертвы. И не будь у кошек этой способности, то они не только лишились бы добычи, по иногда и самим охотникам пришлось стать жертвой.
Но не надо надеяться на это умение кошки, лучше оградить ее от таких опытов, а себя от стресса. Если вы живете в высотном доме, лучше сделать на балконе или лоджии вольер и не подвергать вашу любимицу опасности. Никакое умение не защитит ее от ударов об ограждения балконов нижних этажей, от бетона под вашими окнами, от шока.
Недаром героиня рассказа Пола Геллико мудрая Дженни Макмурр сказала: "Люди говорят, у нас, у кошек, девять жизней. Какая чепуха! Спасешься раз, спасешься два, а когда-нибудь и не спасешься".
